Entriamo nelle nostre stanze ma anche le nostre stanze entrano in noi

Ci sono case nelle quali ci rilassiamo quasi immediatamente. Altre, pur bellissime, ci lasciano stranamente tesi.

A volte basta poco: una luce troppo fredda, un corridoio buio, una stanza sovraccarica di oggetti, un tavolo sempre pieno di cose da fare.

Oppure accade il contrario.

Entriamo in una cucina illuminata bene, vediamo una finestra aperta, una pianta, una poltrona in un angolo tranquillo e sentiamo quasi immediatamente che lì possiamo abbassare il ritmo.

Non è solo gusto estetico.

Gli ambienti in cui viviamo dialogano continuamente con il cervello, influenzando attenzione, memoria, livello di attivazione e percezione di sicurezza. In altre parole: non abitiamo soltanto una casa. Abitiamo anche ciò che quella casa ci fa sentire.

Il cervello costruisce mappe emotive degli spazi

L’ippocampo e altre strutture coinvolte nell’orientamento costruiscono rappresentazioni dell’ambiente che ci permettono di sapere dove siamo e come muoverci. Ma le stanze non vengono archiviate come semplici coordinate, con il tempo si caricano di significato.

La cucina dove si parlava fino a tardi. La camera dell’adolescenza. Il corridoio di un ospedale. La casa dei nonni. La poltrona dove abbiamo letto durante un periodo difficile.

Spazio e memoria diventano parte della stessa esperienza. Per questo tornare in un luogo importante può riattivare emozioni in modo sorprendentemente rapido.

Non ricordiamo solo che cosa è successo.

Ricordiamo anche dove è successo.

Ordine e disordine: non è solo una questione estetica

Un ambiente molto affollato di oggetti può aumentare la quantità di stimoli che competono per la nostra attenzione. Il cervello deve continuamente selezionare cosa ignorare e cosa considerare rilevante. Per alcune persone questo è poco disturbante, mentre per altre può tradursi in una sensazione costante di affaticamento.

Pensiamo, per esempio, a una scrivania piena di carte, caricabatterie, oggetti, tazze e appunti. Anche quando non li stiamo utilizzando, il campo visivo continua a registrarli.

Ridurre il disordine non significa quindi inseguire una casa perfetta o minimalista, significa chiedersi: questo spazio mi aiuta a concentrarmi oppure mi chiede continuamente attenzione?

La luce cambia il modo in cui viviamo una stanza

La luce è uno degli elementi più potenti dell’ambiente poiché influenza la percezione dello spazio, il ritmo circadiano e il livello di attivazione. La luce naturale durante il giorno aiuta il cervello a mantenere più stabile il ciclo sonno-veglia. La sera, invece, ambienti eccessivamente luminosi possono rendere più difficile rallentare.

Ma esiste anche un aspetto emotivo.

Una luce molto fredda e intensa può essere utile quando dobbiamo lavorare. La stessa luce, alle dieci di sera, può rendere il soggiorno poco accogliente.

Ottimizzare uno spazio significa quindi pensarlo anche in relazione alla funzione.

La stanza deve sostenere ciò che vogliamo fare al suo interno.

Rumore, privacy e senso di controllo

Il cervello tollera molto meglio uno stimolo quando può prevederlo o controllarlo.

Un rumore continuo proveniente dall’esterno può essere molto più stressante della musica che decidiamo volontariamente di ascoltare.

Lo stesso vale per la privacy.

Non avere mai uno spazio nel quale poter interrompere gli stimoli sociali può mantenere un livello di attivazione costante. Non serve necessariamente avere una stanza personale. A volte basta creare un luogo riconoscibile: una poltrona, una scrivania, un angolo dedicato alla lettura. Un piccolo territorio nel quale il cervello impari: qui posso fermarmi.

Gli oggetti non sono tutti uguali

Anche gli oggetti possono essere potenti contenitori di memoria: una fotografia, una ceramica portata da un viaggio, una coperta appartenuta a qualcuno, un libro ricevuto in regalo.

Questi elementi contribuiscono alla continuità autobiografica.

Il problema non è avere oggetti ma quando gli oggetti smettono di rappresentare qualcosa e diventano soltanto accumulo.

Un esercizio interessante consiste nel guardare una stanza e chiedersi: ciò che vedo racconta ancora qualcosa di me oppure è semplicemente rimasto lì?

Quando modificare gli spazi aiuta nei momenti di cambiamento

Dopo una separazione, un trasloco o un lutto, spesso nasce spontaneamente il desiderio di cambiare qualcosa in casa. Non è necessariamente un tentativo di cancellare il passato ma può essere un modo concreto per comunicare al cervello che una configurazione della vita è cambiata.

Gli ambienti conservano abitudini. Cambiarli può facilitare la costruzione di nuove routine.

Cinque domande per osservare la propria casa in modo diverso

Provate a percorrere lentamente gli ambienti in cui vivete e chiedetevi:

• Dove mi rilasso più facilmente?
• Quale spazio evito?
• Dove riesco davvero a concentrarmi?
• Quale stanza racconta meglio chi sono oggi?
• C’è una parte della mia vita che non ha ancora trovato uno spazio?

Forse vorremmo leggere di più, ma non abbiamo un luogo comodo per farlo. Vorremmo dipingere, ma tutto il materiale è chiuso in un armadio. Vorremmo invitare persone, ma il soggiorno è organizzato solo intorno alla televisione. In questi casi, modificare lo spazio significa anche rendere più semplice il comportamento che desideriamo costruire.

Piccoli interventi che possono fare la differenza

Non occorre ristrutturare casa.

Si può iniziare da elementi molto semplici:

• liberare una superficie molto utilizzata;
• migliorare la luce in un punto di lettura o lavoro;
• introdurre una pianta o un elemento naturale;
• ridurre gli oggetti visibili nelle zone destinate alla concentrazione;
• creare un angolo senza schermi;
• rendere più accessibili gli strumenti legati a un’attività che vogliamo coltivare.

L’obiettivo non è costruire una casa da rivista ma creare un ambiente più coerente con il modo in cui desideriamo vivere.

Quale parte di voi non ha ancora una stanza?

La casa non determina il nostro benessere psicologico e cambiare arredamento non risolve automaticamente ciò che ci fa soffrire ma gli spazi possono facilitarci oppure ostacolarci. Possono ricordarci continuamente ciò che dobbiamo fare oppure offrirci una pausa. Possono proteggere il passato oppure lasciare posto al nuovo.

Provate allora a guardare la vostra casa con una domanda diversa dal solito: non “è bella?”, ma “mi aiuta a vivere come desidero?”.

E poi scegliete una sola cosa da cambiare: una luce, un angolo, un oggetto, una funzione.

A volte una trasformazione psicologica non comincia da un grande progetto, comincia semplicemente dal creare, nel mondo esterno, un po’ più di spazio per la persona che stiamo diventando.